2,58 millions de personnes, soit un peu moins de 11 % de l'ensemble des salariés, étaient rémunérées au SMIC fin 2011 selon une estimation du ministère du travail. La Dares observe que la proportion de bénéficiaires de la revalorisation obligatoire du SMIC au 1er décembre "augmente dans une majorité de branches et de secteurs en 2011".
Il est inquiétant de constater que le SMIC qui devrait être simplement un plancher devient une référence. Celà dénote un tassement des rémunérations dans les entreprises et une stagnation de l'échelle des salaires.
Dans de nombreuses conventions collectives comme dans la fonction publique, la grille des échelons et des coefficients va poser de sérieux problèmes.