En 2012, près de six Français sur dix sont partis en vacances. La plupart des voyages se font à moindre coût, en restant en France, en prenant la voiture et en étant logé chez des connaissances. Mais, malgré cela, l’accès aux vacances est, de longue date, très inégalement réparti dans la population : les catégories aisées sont deux fois plus nombreuses à s’offrir des échappées que les bas revenus. Elles partent, en outre, plus souvent, ajoutant aux longs séjours une habitude de courtes escapades en week-end.
Et la crise a encore accentué ces disparités : alors que depuis 2011, la plupart des Français ont retrouvé la route des vacances, les foyers modestes ont, depuis cinq ans plus en plus de mal à partir.
Pourtant, les vacances occupent une place importante dans la vie de nos concitoyens. Elles sont, tout d’abord, un marqueur du statut social : entre deux personnes avec un même niveau de revenu, celle qui n’est pas partie en vacances est plus encline à se classer elle-même dans les groupes du bas de l’échelle sociale. Le non-départ participe donc au sentiment de déclassement ressenti par nos concitoyens.
Les vacances jouent aussi un rôle important dans l’accès à la culture : plus d’une visite sur deux d’un lieu de patrimoine (château, monument, musée) a lieu en dehors de la région d’habitation, à l’occasion de vacances.
Les vacances constituent également un moment privilégié d’échange et de lien social. Rappelons que les deux-tiers des vacanciers se logent chez des amis ou de la famille. A l’heure où l’aspiration aux loisirs et à l’amitié prennent une place grandissante dans la société, les vacances offrent le moyen d’entretenir ou de renforcer les liens avec ses proches, voire de rencontrer de nouvelles personnes.
En définitive, partir a une influence sur le bien-être général. S’il ne fallait retenir qu’un chiffre je choisirai celui-ci : 63% des personnes parties en vacances se déclarent "très souvent ou assez souvent" heureuses dans leur vie actuelle, contre 39% des personnes qui n’ont pu s’échapper de leur cadre de vie quotidien. Rompre la routine, découvrir de nouveaux horizons contribue à porter un regard plus positif sur sa vie de tous les jours, à son retour.